Esse texto é uma tradução do original escrito por Kanika Bahl e publicado no blog da Evidence Action:
https://www.evidenceaction.org/were-doubling-the-size-of-dispensers-for-safe-water-reaching-millions-more-people-and-saving-the-lives-of-young-children/

Por muitos anos, o programa Dispensers for Safe Water da Evidence Action tem fornecido acesso gratuito e confiável à água potável segura para mais de 4 milhões de pessoas em áreas rurais do Quênia, Uganda e Malawi.

Hoje, estamos prontos para mais que dobrar o alcance do programa, chegando a um total de 9 milhões de pessoas até 2023, por meio de um novo investimento notável de até US$ 64,7 milhões.

Dispensers for Safe Water é uma solução demonstradamente eficaz e de baixo custo para o desafio da água potável segura em áreas pobres e rurais; fornecemos acesso a um ano de água potável segura por menos de US$ 1,50 por pessoa. Fundamentado em pesquisas rigorosas do Nobel Laureate Michael Kremer e seus colegas da Universidade de Harvard e da UC Berkeley, nosso modelo utiliza princípios de design centrado no ser humano e insights da economia comportamental. Com um foco especial em inovações contínuas de processo e melhorias de desempenho em tempo real, o programa alcança taxas de adoção mais de cinco vezes maiores do que intervenções comparáveis, como cloro embalado individualmente. Isso é impulsionado em parte pelo envolvimento profundo da comunidade e por uma rede de distribuição eficaz no último quilômetro.

A água potável segura é fundamental para salvar vidas de crianças pequenas; uma meta-análise recente realizada por Michael Kremer, o professor Stephen Luby da Universidade Stanford, Brandon Tan, Ricardo Maartens e Witold Więcek mostra que o tratamento da água reduz em cerca de 25% as chances de mortalidade de crianças menores de cinco anos por todas as causas. Como parte de sua análise, Kremer e seus colegas também analisaram dados de implementação do Dispensers for Safe Water; eles estimam que o programa é mais de 45 vezes mais eficaz em termos de custo do que o limite de “alta eficácia” da OMS. Isso coloca o tratamento da água em um patamar semelhante a intervenções de micronutrientes, mosquiteiros tratados com inseticida para prevenir malária e vacinações de rotina na infância, em termos de seu impacto na saúde infantil.

Enquanto isso, a necessidade global de água potável segura é enorme, mas em grande parte não atendida. Mais de 2 bilhões de pessoas não têm acesso a água potável com gerenciamento seguro, e a água não segura é responsável por mais de 1,2 milhão de mortes a cada ano. É a causa mais comum de diarreia, que por sua vez é a segunda principal causa de mortalidade infantil no mundo.

Diante dessa necessidade, nossas ambições de expandir o Dispensers for Safe Water têm sido grandes. No entanto, como descobrimos em muitas das áreas negligenciadas pelos doadores em que atuamos, o financiamento tem sido a principal limitação para o crescimento. De maneira empolgante, este novo investimento significativo, recomendado pela GiveWell, uma avaliadora independente de instituições de caridade, e financiado pela Open Philanthropy, nos permitirá mais que dobrar nossa abrangência até 2023 e alcançar um total de 9 milhões de pessoas. Com isso, forneceremos acesso a água segura para mais de 10% da população de Uganda e mais de 15% da população do Malawi. Também continuaremos a atender mais de 2 milhões de pessoas no Quênia.

“Avaliações randomizadas de tratamento de água geralmente têm amostras grandes o suficiente para identificar efeitos na água, mas não na mortalidade, então a maior parte das evidências existentes é não experimental ou se concentra na diarreia em vez da mortalidade”, diz Kremer. “Portanto, o tratamento de água muitas vezes não está incluído em listas de intervenções comprovadas para a sobrevivência infantil, e os recursos de saúde geralmente não são usados para fornecer tratamento de água em grande escala.”

“Combinamos 15 ensaios controlados randomizados realizados em países de baixa e média renda entre 1970 e 2020 para obter uma amostra grande o suficiente para medir os efeitos sobre a mortalidade infantil. Nossas estimativas indicam que o tratamento de água é uma das formas mais eficazes em termos de custo para melhorar a sobrevivência infantil. Isso sugere que os formuladores de políticas que visam melhorar a saúde infantil devem considerar seriamente o tratamento de água.”

Neil Buddy Shah, Diretor Executivo da GiveWell, compartilha esse otimismo. “A Evidence Action tem sido uma parceira excepcional da GiveWell há muitos anos. As novas evidências sobre o tratamento de água foram fundamentais para nossa análise deste subsídio, e estamos entusiasmados com a oportunidade de ajudar a expandir o programa Dispensers for Safe Water. Estimamos que o Dispensers for Safe Water seja tão eficaz em termos de custo quanto nossas principais instituições de caridade na salvaguarda de vidas, e esperamos que isso contribua com um impacto real em uma área negligenciada da saúde global.” (Leia a avaliação da GiveWell aqui).

“A Evidence Action existe para transformar pesquisas rigorosas em soluções em grande escala que melhorem mensuravelmente a vida de centenas de milhões de pessoas”, diz Paul Byatta, Diretor Sênior da Evidence Action na região da África. “Estamos animados com o investimento da GiveWell e o crescimento que isso possibilita. Estamos mobilizando nossa equipe dedicada, redes existentes e cadeia de suprimentos para expandir rapidamente e beneficiar mensuravelmente milhões de pessoas.”

Estendemos nossos agradecimentos profundos aos generosos doadores que nos apoiaram para fornecer os resultados notáveis, ano após ano, que nos levaram a este momento emocionante, e aos dezenas de milhares de voluntários comunitários sem os quais nada disso seria possível. Também reconhecemos gratamente o papel importante da Innovations for Poverty Action em incubar o programa e colocá-lo no caminho da expansão.

Ao mesmo tempo, ainda há muito a ser feito: centenas de milhões de crianças em todo o mundo ainda não têm acesso a água potável segura. Estamos comprometidos em expandir rapidamente o Dispensers for Safe Water e intervenções de próxima geração, como a cloração em linha, e em desenvolver intervenções adicionais baseadas em evidências e de baixo custo para melhorar a saúde das famílias e salvar a vida de crianças pequenas.

Informações adicionais:
Carlita Bevege
Gerente Sênior de Relações Externas carlita.bevege@evidenceaction.org