Água segura e saneamento são as necessidades humanas mais básicas – e são essenciais para uma boa saúde. No entanto, em todo o mundo, bilhões de pessoas carecem de acesso a água potável, capacidade de lavar as mãos ou um banheiro que funcione. No Quênia, quase 10 milhões de pessoas bebem de fontes de água contaminadas, 5 milhões não têm acesso a um banheiro e apenas um quarto das famílias tem água e sabão para lavar as mãos em casa.
É por isso que a água, o saneamento e a higiene (referidos como WASH) são parte integrante do nosso modelo de saúde liderado pela comunidade. Com o treinamento e as habilidades certas, os grupos comunitários podem transformar os resultados de WASH para seus vizinhos. Eles fornecem informações às suas comunidades sobre a importância de WASH, incluindo lavagem das mãos, uso de latrinas e água limpa. Juntamente com os agentes comunitários de saúde (CHWs), eles também organizam dias de ação, durante os quais os membros da comunidade se reúnem para construir latrinas e estações de lavagem das mãos e reabilitar fontes de água.
Christine Adhiambo, membro do comitê WASH no norte de Kamagambo, lembra por que se envolveu. “A cólera e outras doenças transmitidas pela água eram comuns na época”, diz ela. “Entrei para o comitê WASH logo após sua fundação em 2016 porque queria ajudar a diminuir o fardo da doença.” Depois de um treinamento de Lwala, o comitê WASH começou a conscientizar os membros da comunidade sobre a importância de usar uma latrina, e eles ensinaram seus vizinhos a tratar a água com cloro para prevenir doenças. Eles também trabalharam com CHWs para identificar famílias que precisavam de uma latrina, ou escolas e clínicas que precisavam de estações de lavagem das mãos. “Como membros do comitê WASH, lideramos pelo exemplo”, diz Christine. “Temos nossas próprias lixeiras e latrinas e tratamos nossa água potável.”
Melhorar o acesso a WASH é também combater a desigualdade. As pessoas que vivem com HIV e outras populações imunocomprometidas são mais suscetíveis à malária, diarreia e outras doenças – o que significa que o acesso a WASH é de extrema importância para se manter saudável. As pessoas com deficiência também enfrentam desafios significativos no acesso a WASH de forma independente, higiênica e com dignidade.
Para garantir que não sejam deixados para trás, Lwala inclui populações vulneráveis em nosso trabalho de WASH como líderes. Thomas Omollo, por exemplo, liderou um grupo de apoio ao HIV em 2015, quando ouviu pela primeira vez sobre o trabalho WASH em andamento. Ele inicialmente hesitou em se envolver porque temia que ele e os membros do grupo pudessem revelar seu status de HIV. Mas depois de participar de um treinamento sobre WASH, ele rapidamente se tornou um campeão – e ajudou sua aldeia a se tornar uma das primeiras comunidades a alcançar o status de Livre de Defecação ao Ar Livre. “WASH ajudou tantas pessoas que vivem com HIV a viver vidas mais saudáveis – e também melhorou minha comunidade como um todo”, diz ele.
Devido ao trabalho dos comitês de WASH e líderes locais como Thomas e Christine, 3.500 novas latrinas e quase 10.000 lavatórios foram construídos nas comunidades apoiadas por Lwala. Isto significa que a maioria dos agregados familiares tem as ferramentas WASH de que necessitam para manter as suas famílias saudáveis – 85% dos agregados familiares têm agora uma latrina funcional, uma estação de lavagem das mãos e a capacidade de tratar a água potável, contra 35% em 2016.
Nos últimos anos, as comunidades ampliaram sua missão. “Estamos ultrapassando a meta de apenas a presença de latrinas nas residências – também estamos focados em sua qualidade para que durem mais e sejam mais acessíveis”, diz Peter Nyasita, membro do comitê de saúde comunitária (CHC) no norte de Kamagambo. Lwala começou a trabalhar com grupos comunitários no revestimento de fossas, que usa blocos de cimento trapezoidais para reforçar os buracos cavados para latrinas. Isso evita que o solo desmorone ou seja arrastado, especialmente durante a estação chuvosa. Os comitês WASH organizam dias de demonstração, onde treinam artesãos locais para fazer e instalar os blocos trapezoidais. Peter é um jogador-chave em sua comunidade – um pedreiro de profissão, ele é um professor natural e mentor de muitos artesãos. Depois de treinados, os artesãos são contratados para instalar o revestimento do fosso. “Todos nós nos sentimos motivados em nosso trabalho porque somos chamados por nossa comunidade”, diz Peter.
“Estamos superando a meta de apenas a presença de latrinas nas residências, também estamos focados em sua qualidade para que durem mais e sejam mais acessíveis,”
Peter Nyasita, membro do comitê de saúde comunitária (CHC) em North Kamagambo.
Além do revestimento de fossas, os comitês de WASH também trabalham com artesãos para instalar bancos SATO, um dispositivo parecido com um vaso sanitário que fica sobre os buracos das latrinas. Esses bancos tornam as latrinas mais acessíveis para quem precisa de mais apoio – como algumas mulheres grávidas, idosos e pessoas com deficiência. Por meio da liderança do comitê WASH, treinamento de artesãos e dias de ação comunitária, as comunidades apoiadas por Lwala melhoraram quase 1.700 latrinas.
Para uma mulher chamada Teresa, o acesso ao WASH transformou sua vida diária. Uma condição médica fez com que Teresa perdesse o uso das pernas, mas ela rapidamente aprendeu a se movimentar com as mãos. No entanto, isso era um desafio quando se tratava de usar o banheiro, então seu ACS sinalizou isso para o comitê WASH local. Eles mobilizaram vizinhos e recursos para construir uma latrina para Teresa, equipada para suas necessidades, bem como uma estação de lavagem de mãos. A equipe de Lwala também conectou Teresa com nosso parceiro Village Enterprise, que se concentra em atividades geradoras de renda. Ela agora vende óleo de cozinha de sua casa. “Hoje me sinto mais forte e confiante nas minhas habilidades”, diz Teresa. “Aprendi que minha deficiência não é uma incapacidade.”
No subcondado de Rongo, Lwala tem uma grande visão para o acesso a WASH – resolver a crise de saneamento e água para toda a população de 125.000 habitantes. Recentemente, trabalhamos com a Vanderbilt University para concluir uma avaliação da qualidade da água em Rongo, coletando amostras de 93 fontes diferentes de água. Encontramos a presença de bactérias como E. coli em 98% das fontes de água e níveis perigosos de nitratos em 25%. Também descobrimos que muitos domicílios não estavam tratando a água corretamente.
Em resposta, mobilizamos comitês de WASH e CHWs para encorajar o uso de filtros de água, que os CHWs vendem por um custo reduzido – resultando no maior número de compras de filtros de água em dezembro. Os CHWs também recomendaram fontes alternativas de água para mulheres grávidas e crianças, que correm maior risco. A longo prazo, estamos explorando iniciativas hídricas de maior escala, como água canalizada de rio. E no Rongo Subcounty Hospital, reabilitamos recentemente um poço, que agora fornece água para as instalações. Este projeto aconteceu junto com a inauguração da primeira sala de operações de Rongo, para a qual a água limpa é fundamental.
À medida que Lwala se expande para outros subcondados em Migori, nossa programação integrada de WASH está alcançando novas comunidades. Os CHWs continuam a ser os principais aliados na identificação de agregados familiares necessitados e os CHCs estão a ser formados para incorporar WASH nas suas iniciativas de melhoria da saúde. No centro, está a motivação de líderes como Christine: “Adoro ver minha comunidade limpa. Juntos, garantimos que ninguém seja deixado para trás.”
“Adoro ver minha comunidade limpa. Juntos, garantimos que ninguém seja deixado para trás.”
Christine Adhiambo, membro do comitê WASH
Esse texto é uma tradução do texto original publicado no Blog da Lwalla:
https://lwala.org/building-better-toilets-safer-water-and-healthier-communities/
